Casa Zemstvei: Istoric

Clădirea actualei Case Zemstvei din Chișinău are o istorie de peste 160 de ani. Construită inițial ca orfelinat municipal (1856–1883), a găzduit prima Grădină Botanică din Basarabia. În 1883 devine sediul zemstvei – administrația locală a vremii. Expoziția agricolă din 1889, un eveniment major al epocii, devine permanentă și marchează începutul muzeului.

În 1898, clădirea este extinsă și capătă forma actuală. După 1918, zemstva este desființată, iar spațiul funcționează ca muzeu până în 1932, apoi e folosit de instituții de învățământ agronomic. Degradată treptat, clădirea este închisă la începutul anilor 2000.

După un lung proces de transfer administrativ, între 2007 și 2011, vine în gestiunea Muzeului de Etnografie și Istorie Naturală.

Renașterea culturală a Casei Zemstvei începe în 2011, odată cu organizarea primei expoziții fotografice de către artistul Daniel Schmidt. În anul următor, în 2012, în cadrul programului internațional Tandem Moldova-Ucraina, clădirea este transformată într-un spațiu artistic temporar, devenind rapid un nucleu al culturii independente din Chișinău.

De atunci, Casa Zemstvei a găzduit peste un deceniu de activitate artistică, comunitară și activistă. Spațiul a devenit o platformă de colaborare reunind proiecte, inițiative și organizații precum Oberliht, Art Labyrinth, Teatru Spălătorie, Centrul de Proiecte Arta Azi, Centrul pentru Artă Contemporană KSA:K, Centrul de Urbanism, și multe altele.

Astăzi, Casa Zemstvei este un spațiu unic în Republica Moldova: 3 organizații închiriază și administrează spațiile care găzduiesc 11 colective de artiști și activiști cu activitate permanentă, iar numeroase alte inițiative folosesc aceste spații pentru proiectele sale.

Deși Casa Zemstvei este un monument istoric protejat, condițiile în care activăm aici sunt profund precare: lipsă de încălzire, acoperișul spart, infrastructură degradată, și niciun cadru care să permită investiții durabile. Ocupăm acest spațiu cu contracte de chirie anuale, fără garanții sau predictibilitate – și în fiecare an nu știm dacă vom putea rămâne sau vom fi nevoiți să plecăm.

În 2020, Ministerul Culturii a încercat evacuarea forțată a uneia dintre cele mai vechi prezențe artistice din clădire, Art Labyrinth. Tentativa de a transforma acest spațiu într-un muzeu exclusiv pentru colecții etnografice – eliminând scena vie care îl animează – a declanșat o mobilizare fără precedent. Am spus clar: noi suntem parte a etnografiei vii a acestei țări – ca artiști, lucrători culturali, activiști și comunități care trăiesc și creează în prezent.

În fața fiecărei tentative de evacuare, scena culturală independentă din Chișinău s-a solidarizat pentru a apăra Casa Zemstvei. Această clădire nu este doar patrimoniu material, ci un spațiu viu, comunitar, rezistent. Iar lupta noastră continuă – pentru dreptul de a exista, de a crea, de a construi o instituție culturală a viitorului, chiar și printre crăpături și pereți reci.

Casa Zemstvei este mai mult decât o clădire – este un spațiu viu, autogestionat, în care experimentăm un alt mod de a face cultură: colaborativ, solidar, deschis. Încercăm să imaginăm și să punem în practică principiile instituțiilor culturale ale viitorului – bazate pe economie socială, respectul pentru muncă, auto-organizare, grijă reciprocă și nuclee de suport comunitar.

Aici ne organizăm pe baze orizontale, comunicăm non-violent și ne asumăm că toți – indiferent de gen, vârstă, origine, orientare sexuală, identitate de gen sau abilități – trebuie să se simtă în siguranță și bineveniți.

Casa Zemstvei nu are un program fix, dar activitățile pot fi urmărite pe pagina de Instagram @casa.zemstvei sau în agenda săptămânală a Coaliției Sectorului Cultural Independent (CSCI).